L’assunzione giornaliera di integratori di vitamina D e olio di pesce può aiutare a proteggere gli anziani dallo sviluppo di malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, la psoriasi, le malattie della tiroide e la polimialgia reumatica, una malattia infiammatoria che provoca dolore muscolare e rigidità delle spalle e dei fianchi, secondo i risultati di un nuovo studioo.
Le persone di età pari o superiore a 50 anni che assumevano 2.000 UI (Unità internazionali) di vitamina D3 per oltre cinque anni avevano un tasso relativo inferiore del 22% di diagnosi autoimmuni confermate, ha affermato l’autrice dello studio, la dott.ssa Karen Costenbader, professoressa di medicina presso la Harvard Medical School nella divisione di reumatologia, infiammazione e immunità e il direttore del programma lupus al Brigham and Women’s Hospital di Boston.
Tale dosaggio è da due a tre volte la dose giornaliera raccomandata di vitamina D per gli adulti, che è di 600 UI per le persone fino a 69 anni e 800 UI per le persone di età pari o superiore a 70 anni.
Una volta che le persone hanno assunto vitamina D per almeno due anni, il tasso di prevenzione delle malattie autoimmuni è salito al 39%, secondo lo studio, pubblicato mercoledì 26 gennaio sulla rivista BMJ .Le capsule di olio di pesce di vitamina D e omega 3 possono proteggere dalle malattie autoimmuni, ma sono necessarie ulteriori ricerche.Lo studio ha anche trovato un possibile legame tra l’assunzione di 1.000 milligrammi di acido grasso omega-3 (olio di pesce) e una riduzione dei disturbi autoimmuni, ma l’associazione non era statisticamente significativa fino a quando possibili casi di malattia autoimmune – non solo casi confermati – non sono stati preso in considerazione nell’analisi.
Tuttavia, lo studio ha scoperto che l’assunzione di integratori di vitamina D e omega-3 , rispetto al solo placebo , ha ridotto le malattie autoimmuni di circa il 30%.
Tossicità della vitamina D
Le persone non dovrebbero semplicemente iniziare a prendere pillole di vitamina D per aumentare le loro possibilità di evitare le malattie autoimmuni, ha avvertito Costenbader, poiché ci sono conseguenze significative nell’assunzione di una quantità eccessiva di integratore.
A differenza delle vitamine idrosolubili, che il corpo può facilmente eliminare, la vitamina D viene immagazzinata nelle cellule adipose del corpo e può accumularsi fino a livelli tossici, causando dolore alle ossa e danni ai reni.
Poiché il corpo produce vitamina D quando la pelle è esposta al sole e il latte e altri alimenti come i cereali sono spesso arricchiti con vitamina D, molti esperti affermano che è probabile che le persone sane e più giovani non richiedano integratori di vitamina D, soprattutto in quantità superiori a quelle raccomandate livello di 600 UI/giorno.
I livelli scendono in età avanzata, ma “Direi che tutti dovrebbero parlare con il proprio medico prima di assumere 2000 unità internazionali di vitamina D in aggiunta a qualsiasi altra cosa tu stia assumendo“, ha detto Costenbader. “E ci sono alcuni problemi di salute come calcoli renali e iperparatiroidismo [un aumento dei livelli di calcio], per i quali non dovresti davvero assumere vitamina D extra“.
Quando il corpo si fa del male da solo
Lo studio di Costenbader ha analizzato 25.871 uomini e donne di età pari o superiore a 50 anni che stavano partecipando a VITAL, uno studio di ricerca randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo progettato per vedere se assumevano integratori alimentari quotidiani di vitamina D3 (2000 UI) o acidi grassi omega-3 (1.000 mg di olio di pesce Omacor) ridurrebbe il rischio di sviluppare cancro, malattie cardiache e ictus nelle persone senza precedenti di queste malattie.
Quella prova non ha mostrato benefici dall’integrazione extra nella prevenzione delle malattie cardiovascolari o del cancro. Poiché ricerche precedenti hanno dimostrato che sia la vitamina D che gli acidi grassi omega-3 derivati dai frutti di mare possono avere un effetto positivo sull’infiammazione e sull’immunità nei disturbi autoimmuni, Costenbader ha deciso di utilizzare lo stesso studio per indagare se gli integratori potrebbero prevenire tali malattie.
La malattia autoimmune si verifica quando il sistema di difesa naturale del corpo vede improvvisamente le cellule normali come invasori e inizia a distruggere quelle cellule per errore. Nell’artrite reumatoide , ad esempio, il sistema immunitario attacca il rivestimento delle articolazioni, creando infiammazione, gonfiore e dolore. Con la psoriasi, i linfociti T iperattivi, che sono tra i migliori difensori del corpo, causano un’infiammazione che crea macchie in rilievo e squamose sulla pelle.Nel diabete di tipo 1, i difensori del corpo distruggono le cellule del pancreas che producono insulina.
Ci sono anche alcune prove per dimostrare che l’infiammazione in tutto il corpo potrebbe essere parte della progressione del diabete di tipo 2.
I disturbi autoimmuni possono svilupparsi in qualsiasi fase della vita, ma compaiono di più tra gli anziani, in particolare le donne, ha detto Costenbader.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Finora, nessun grande studio clinico randomizzato (considerato il gold standard della ricerca) aveva studiato se l’olio di pesce e la vitamina D potessero effettivamente prevenire lo sviluppo di malattie autoimmuni.
“Questa è la prima prova diretta negli anziani che l’assunzione di vitamina D o acidi grassi omega-3 – o una combinazione – per cinque anni riduce l’incidenza di malattie autoimmuni, con effetti più pronunciati dopo due anni di integrazione“, ha detto Costenbader.
A cinque anni dall’inizio della ricerca, lo studio non è stato in grado di distinguere quale delle 80 o più malattie autoimmuni potrebbe beneficiare maggiormente degli integratori di vitamina D e olio di pesce, ha detto Costenbader, ma la ricerca sta continuando. Lo studio è ora al suo settimo anno, ha detto. e più dati dovrebbero essere rilasciati in futuro.